Vi tænker oftest på sprøjtemidler i landbruget når man taler om pesticider men pesticider er en varieret gruppe af giftstoffer, som også anvendes i andre sammenhænge for at hindre diverse uønskede effekter fra skadevoldere herunder planter. Landbruget står for den største del af pesticidforbruget til ukrudt- og skadedyrsbekæmpelse, men pesticider anvendes mange steder i vores hverdag, og bruges til mange forskellige formål fra bekæmpelse af mus og rotter til bakterie og skimmel i maling.
De to størtste grupper af pesticider er herbicider, som er ukrudtsgift, dvs. bekæmplese af planter og biocider som designet til at slå levende organismer ihjel.
På grund af de vidt forskellige formål og dermed kemiske effekter, er pesticiders spredning og belastning/effekter i miljøet meget divergent. Det betyder også, at de forureningsmæssige udfordringer varierer med typen og brugen af pesticidet.
Institut for Miljøvidenskab forsker i pesticider under en samfundsrelevante temaer, herunder forbrug, spredning, nedbrydning, skæbne og sekundære (ikke-tilsigtede) forgiftninger.
