Jordsystemmodeller simulerer alle relevante aspekter af jordsystemet. Det omfatter fysiske, kemiske og biologiske processer. Med ESM når vi langt længere end med de globale klimamodeller (GCM), som blot repræsenterede de fysiske atmosfæriske og oceaniske processer.
Faktisk er klimasystemet drevet af mere end de fysiske processer, der traditionelt er modelleret, som fx vind, skyer, jordoverflader, oceaner og is. Koncentrationen af drivhusgasser og aerosoler påvirkes ikke kun af menneskeskabte udledninger. De er også involveret i fysiske reaktioner og påvirker gensidigt jordens biologiske komponenter, samt er stærkt forbundet med klimasystemet.
